L'ascension
de la colline de Mandalay, dans une camionnette poussive hors d'âge
vaut à elle seule le détour.
Mais l'angoisse
en vaut la chandelle : la vue au soleil couchant est exceptionnelle.
La pagode
Sutaungpyai, qui couronne la colline, date du 11° siècle. Elle
a été plusieurs fois restaurée, en particulier par
les rois Konbaung, mais son protecteur le plus célèbre est
sans doute U Khan Dee (mort en 1949), l'ermite de la colline, qui
y a consacré, ainsi qu'à plusieurs autres sites à
Mandalay, 41 ans de sa vie.
Cette
pagode commémore la vision du Bouddha qui, en compagnie de son
disciple Ananda, aurait prédit la naissance de la cité de
Mandalay à cet endroit. Les murs sont partiellement recouverts
de plaques de verre argenté ou bleuté.
L'accès
à la terrasse, depuis le bas de la colline, peut se faire par plusieurs
escaliers couverts de 1729 marches.
On raconte
que cette pagode aurait contenu trois fragments d'os du Bouddha, provenant
de Peshawar et offerts par le roi Ashoka.
Les dernières
marches peuvent être évitées par un ascenseur bienvenu.
Nous sacrifions
à la tradition du coucher de soleil sur l'Irrawady, en compagnie
de plusieurs dizaines d'autres qui doivent contempler aujourd'hui la même
photo.
