MANDALAY : LA COLLINE DE MANDALAY

L'ascension de la colline de Mandalay, dans une camionnette poussive hors d'âge vaut à elle seule le détour.
 
Mais l'angoisse en vaut la chandelle : la vue au soleil couchant est exceptionnelle.
 
La pagode Sutaungpyai, qui couronne la colline, date du 11° siècle. Elle a été plusieurs fois restaurée, en particulier par les rois Konbaung, mais son protecteur le plus célèbre est sans doute U Khan Dee (mort en 1949), l'ermite de la colline, qui y a consacré, ainsi qu'à plusieurs autres sites à Mandalay, 41 ans de sa vie.
 
Cette pagode commémore la vision du Bouddha qui, en compagnie de son disciple Ananda, aurait prédit la naissance de la cité de Mandalay à cet endroit. Les murs sont partiellement recouverts de plaques de verre argenté ou bleuté.
 
L'accès à la terrasse, depuis le bas de la colline, peut se faire par plusieurs escaliers couverts de 1729 marches.
 
On raconte que cette pagode aurait contenu trois fragments d'os du Bouddha, provenant de Peshawar et offerts par le roi Ashoka.
 
Les dernières marches peuvent être évitées par un ascenseur bienvenu.
 
Nous sacrifions à la tradition du coucher de soleil sur l'Irrawady, en compagnie de plusieurs dizaines d'autres qui doivent contempler aujourd'hui la même photo.

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