A cette altitude
de 145 m, ses caractéristiques principales en font le plus grand
lac naturel du Vietnam, mais le placent aussi parmi les vingt lacs les
plus spécifiques du monde : une superficie de 500 ha, une profondeur
moyenne de 20 m et une température pratiquement constante de 22
°C.
Ce lac élevé
constitue une curiosité géologique. Deux scientifiques
russes, suivis de nombreux autres chercheurs, ont récemment démontré
que sa formation était due à plusieurs affaissements calcaires
et à l'écroulement d'immenses grottes.
Les Tay, habitants
de l'endroit, ont une autre explication : une vieille dame lépreuse
fut repoussée par tous au cours de sa quête. Seule une veuve
âgée lui vint en aide. La vieille lépreuse était
un dragon des eaux ayant pris forme humaine, et pour se venger, engloutit
toute la vallée sous les eaux. La veuve fut seule sauvée
grace à un monticule que le dragon lui avait indiqué. Ce
monticule au centre du lac est toujours visible, et se nomme Po Gia
Mai (le Tertre de la Veuve).
Les Dao, autre
ethnie de la région, racontent une légende similaire : une
jeune homme vola un boeuf appartenant à Bouddha et le partagea
avec ses voisins. Seule une veuve osa dire la vérité sur
la disparition du boeuf. L'envoyé de Bouddha luit dit de répandre
de la cendre autour de sa maison, et seul ce monticule de cendres (Pio
Gia Mai) subsiste encore aujourd'hui.
La forêt
très dense qui entoure le lac abrite de nombreux végétaux,
papillons et mammifères rares. Parmi ces derniers, trois espèces
de singes en voie d'extinction. Malgré son environnement exceptionnel,
le lac est aujourd'hui fortement menacé de comblement par les alluvions
apportés par les rivières, et par les éboulements
des collines voisines provoqués par les eaux de ruissellement.
Nos guides
vétérans vietminh nous ont indiqué que la guerilla
avaient installé dans ces forêts impénétrables
de nombreux camps d'instruction et d'entrepôts de matériel.
Ce terrain favorable au camouflage aurait permis en particulier à
certains dirigeants vietminh d'échapper à l'encerclement
de l'opération Léa de 1947-48. Ce piton est resté
célèbre pour avoir hébergé un temps un émetteur
radio de propagande.
L'endroit
a retrouvé toute sa sérénité et offre aujourd'hui
un panorama exceptionnel.
