Un pagodon
orné de tableaux illustrant les vies antérieures du Bouddha,
décorations présentes dans toutes les pagodes.
Quelques
panneaux très connus : la fuite du palais. Le jeune prince Siddhattha
Gotama décide de renoncer à sa vie de luxe et s'enfuit de
son palais, malgré l'opposition des gardes. Son serviteur l'accompagne,
accroché à la queue de son cheval. Les nats atténuent
le bruit des sabots.
La vocation
: sur les bords de la rivière Anoma, le jeune prince Gotama coupe
avec son épée son chignon et le jette vers le ciel en prononçant
un voeu : "Que ma couronne et mes cheveux restent au ciel si je dois
devenir le Bouddha". La couronne et les cheveux ne sont pas retombés.
La victoire
sur Mara : le Bouddha, en méditation sous l'arbre pipa, est attaqué
par l'armée du démon Mara, monté sur son éléphant
Girimekhala. Le Bouddha touche le sol du bout des doigts de la main droite
pour prendre la terre à témoin. Vasundhari, la déesse
de la terre, tord alors ses cheveux, libère l'eau que le Bouddha
lui avait donné en libation au cours de ses nombreuses vies antérieures,
et provoque une inondation qui engloutit l'armée de Mara. Cette
position du Bouddha, appelée bhumisparsa mudra, est sans doute
la plus représentée dans la statuaire birmane.
L'illumination
: la phase ultime de la sagesse. Le Bouddha est vénéré
par les nats.
Certaines
statues très précieuses, dont huit à Schwedagon sont
considérées comme miraculeuses, sont protégées
par une vitre.
Les
plus précieuses d'entre elles sont enfermées dans le sanctuaire.
Les fidèles peuvent quand même vénérer leur
image grâce à un circuit de télévision.
Les nats
terrestres sont aussi parfois utilisés comme éléments
de décor ou même comme panneaux indicateurs.
Le Bouddha
couché, posture du nirvana, la tête appuyée sur la
main et les yeux ouverts. Il existe deux autres positions couchées,
complètement allongé (le repos) et avec les yeux fermés
(la mort).
Ici aussi,
on verse l'eau sur la tête des statues.
Même
l'éléphant sacré, blanc quand il est de chair et
d'os, qui joue le même rôle protecteur que les lions dans
certaines anciennes pagodes, a droit à son petit verre.
