Le parcours
de 14 Kms qui sépare le "camp de base" de Kinpun du pied
de la colline du rocher peut s'effectuer dans des camionnettes, dont le
taux de remplissage est de pur style birman.
Le trajet
ressemble à une sorte de grand huit, dont les nombreuses secousses
mêlées aux cris d'effroi empêchent toute prise de vues.
Cette image a pu être réalisée durant un court répit,
pendant l'ascension d'une côte.
Ces nonnes
ont bien sûr effectué le trajet à pied, comme tout
bon pèlerin. Elles prennent un instant de repos avant d'entamer
l'ascension finale de la colline, jusqu'à une altitude de 1100
m.
La plupart
des touristes choisissent la solution du palanquin. L'épreuve physique
n'est pas insurmontable, mais cette pratique procure aux habitants de
l'endroit un complément de revenu apprécié. Le coût
est très modique, moins de 1 dollar pour le trajet de 20 mn, plus
le petit pourboire versé en général par chaque client.
Bien que monument
"naturel", le rocher d'or reste un lieu de culte, partie d'une
pagode construite par le roi Tissa. Il est donc protégé
par les lions habituels.
La légende
raconte que le rocher est en fait constitué du corps d'une jeune
fille enceinte, Schwenankyin, épouse du roi Tissa, qui émit
le voeu de rester à jamais près de la pagode, après
avoir été protégée d'un tigre par ses prières
au Bouddha. Le tigre lui avait été envoyé par un
nat, furieux qu'on ne lui ait pas fait les offrandes convenables lors
du mariage de la jeune fille.
Bien que
visible de loin, ce rocher est la source de nombreuses confusions : dans
toute la région autour de Kyaiktiyo, les birmans ont mis en place
des répliques du rocher, copies plus ou moins fidèles de
l'original.
Le visiteur
sans guide a donc toutes les chances de se retrouver devant un vulgaire
caillou peint en jaune, comme celui-ci. Nous exagérons bien sûr,
pour les bouddhistes même les répliques sont sacrées.
Le rocher
est surmonté d'un petit pagodon, l'équilibre miraculeux
de l'ensemble étant assuré par un cheveu du Bouddha.
