Dès
l'entrée, nous sommes accueillis par les cloches, situées
en fait à la sortie.
Bien sonner
trois fois, surtout qu'on a le choix.
Les fidèles
se pressent déjà devant la statue sacrée. D'après
les spécialistes, on ne vénère pas ici une image
du Bouddha, mais le très ancien (1° siècle) objet en
lui-même, butin de guerre du roi Bodawpaya ramené d'Arakan
(état Rakhine).
Comme dans
tous les lieux de culte, de grandes urnes transparentes sont prévues
pour les dons en espèces.
L'accès
à la statue est strictement réglementé : les femmes
n'ont pas le droit et les hommes doivent être vêtus convenablement
(pas de short, on vous prête si nécessaire une longue jupe
de toile, le longyi).
Ces photos
montrent les déformations successives (surtout de la main droite)
de la statue depuis 1901, suite aux dépôts de feuilles d'or.
La face de la statue est lavée tous les matins, au cours d'une
cérémonie solennelle.
Les fidèles
continuent d'ajouter des feuilles inlassablement. Aujourd'hui, on estime
leur épaisseur par endroits à 15 cm environ.
